Wykonali oni pracę przewozową równą 54 195 mln tonokilometrów, większą o 5 353 mln tnkm (o 10,9 proc.) niż rok wcześniej. O około 4,8% (10 km) wzrosła średnia odległość przewozu jednej tony ładunku transportem kolejowym, która na koniec 2011 roku wyniosła 217 kilometrów.

Rosnące od 2010 roku przewozy koleją nie osiągnęły jednak jeszcze poziomu sprzed kryzysu – w 2008 r. kolej przewiozła 276,3 mln ton ładunków i wykonała pracę przewozową 51,6 mld tnkm.

W ub.roku pozwolenia na przewozy towarowe miało 53 spółek kolejowych, w tym 52 na liniach normalnotorowych. Na liniach wąskotorowych przewieziono dodatkowo 132,7 tys. ton towarów.

Największy udział w rynku według przewiezionej masy uzyskały spółki Grupy PKP (PKP Cargo i PKP LHS) - 56,4 proc. oraz DB Schenker – 19,7 proc.
Nieco inny był układ uwzględniający udział spółek w wykonanej pracy przewozowej. Oznacza to, że niektóre z nich przewoziły towary na dalekie odległości, często w ruchu transgranicznym, a inne na krótsze lub całkiem krótkie (np. przewozy węgla pomiędzy kopalniami a elektrowniami na Śląsku). Największy udział w takim zestawieniu miała Grupa PKP – 68,9 proc., przed CTL - 7,2 proc., Lotos Kolej - 7,1 proc. oraz DB Schenker (6,4 proc.).