Te nowe regulacje zmuszają przewoźników europejskich do wymiany taboru kolejowego. Według szacunków firmy doradczej Frost & Sullivan, do 2020 roku na rynki w całej Europie trafi nowych i wymienionych ponad 10,8 tys. lokomotyw spalinowych i ponad 9,3 tys.

Średni wiek tego taboru eksploatowanego w Europie Zachodniej wynosi około 37 lat. W czynnej służbie przez ponad 30 lat pozostaje blisko 10,3 tys. lokomotyw spalinowych.

Nie tylko z powodu nowych norm emisji, ale i gwałtownego wzrostu kosztów paliwa w ostatnich latach, operatorzy i firmy leasingowe poszukują ofert zakupu możliwie najbardziej energooszczędnych i ekonomicznych jednostek napędowych.

Z tego powodu w kwietniu tego roku PKP Cargo podpisało trzy umowy na modernizację 130 lokomotyw spalinowych serii SM42 i ST44 z firmami NEWAG Nowy Sącz oraz PESA Bydgoszcz. Zakres prac obejmuje przede wszystkim wymianę silnika spalinowego na silnik nowej generacji (firmy Kołomna typ 12CzN26/26), spełniający wymagania w zakresie emisji spalin, drgań i generowanego hałasu oraz zapewniający efektywność eksploatacji dzięki niskiemu zużyciu paliwa i oleju silnikowego. Wartość kontraktów wynosi 400 mln zł.

- Świadomie zdecydowaliśmy się na tak duży, bezprecedensowy jeśli chodzi o skalę program modernizacji lokomotyw spalinowych. Wiemy, że powinniśmy w pierwszej kolejności modernizować lokomotywy, z których mamy najszybszy zwrot z inwestycji, a każda zmodernizowana lokomotywa spalinowa przynosi natychmiastowe oszczędności na paliwie czy oleju silnikowym - powiedział Wojciech Balczun, prezes PKP CARGO.

Nowe przepisy unijne i szukanie tańszych lokomotyw w eksploatacji stwarza wielką szansą dla producentów lokomotyw, a także dla rozwoju alternatywnych technologii napędowych na europejskim rynku kolejowym. Jednym z rozwiązań jest recyrkulacja spalin, czyli technologia (EGR) stosowana już powszechnie w silnikach samochodowych. Jednakże wraz ze wzrostem konkurencji, pojawiają się także inne rozwiązania, ocenia F & S.

Aby sprostać rosnącej konkurencji, producenci taboru wprowadzają do procesu produkcji nowe technologie. Oczekuje się, że rozwiązania, takie jak np. silniki trakcyjne z magnesami trwałymi, będą standardem w 2017 roku. Producenci wprowadzają również nowe strategie w swoje modele biznesowe.

- Standaryzacja platform projektowych lokomotyw i szynobusów spalinowych zyskuje na popularności, co eliminuje konieczność indywidualnego opracowywania projektów - podsumowują analitycy Frost & Sullivan. Maszyny są obecnie dostarczane na rynek w formach gotowych modułów napędowych, w których zmiany są wykonane zgodnie z wymogami poszczególnych zamówień.