Ten nowy wariant śmigłowca jest pierwszym helikopterem Black Hawk zmontowanym na terenie Europy z wykorzystaniem międzynarodowej sieci dostawców. Jest także pierwszym wiropłatem wyprodukowanym przez PZL Mielec. Firma znana była dotąd jako producent samolotów.

Zmontowany w całości w PZL Mielec helikopter przejdzie testy oraz kwalifikacje w centrum Sikorsky Development Flight Center w West Palm Beach na Florydzie. Poprodukcyjny oblot maszyny odbędzie się w PZL Mielec jeszcze w tym roku.

- W ciągu zaledwie trzech lat PZL Mielec stały się zakładami światowej klasy, które są w stanie wyprodukować śmigłowiec Black Hawk, jeden z najlepszych helikopterów eksploatowanych w dzisiejszych czasach - powiedział Robert Kokorda, wiceprezes ds. Strategii Korporacyjnej i Synergii w firmie Sikorsky.

Zgodnie z planem w PZL Mielec zostanie utworzone centrum programu śmigłowców S-70i dla międzynarodowych klientów. Od 2012 roku PZL Mielec będą produkować planowo około 20 egzemplarzy helikopterów S-70i rocznie.

Janusz Zakręcki, prezes PZL Mielec, dodał: - Będąc świadkami odsłonięcia pierwszego egzemplarza śmigłowca Black Hawk zbudowanego w Polsce, odczuwamy dumę, że osiągnęliśmy ten cel. Kontynuując bogatą tradycję lotniczą, Mielec robi dziś ogromny krok naprzód. Dzięki niemu mieleckie zakłady poprowadzą przemysł lotniczy w Polsce w przyszłość.