Jak poinformował PAP Leszek Budka, wiceprezes Górnośląskiego Towarzystwa Lotniczego, które zarządza Międzynarodowym Portem Lotniczym w Katowicach, w ostatnich dniach bardzo wiele startów z tego lotniska poprzedzonych było procedurą odladzania - kluczową dla bezpieczeństwa maszyn w trudnych warunkach.

"Wszystko zależy od warunków atmosferycznych. W sytuacji, gdy temperatura jest poniżej zera i jest duża wilgoć lub opad śniegu czy marznącego deszczu, wtedy samoloty przed startem muszą być odladzane" - zaznaczył Budka.

W Katowice Airport, podobnie jak na wszystkich większych lotniskach, są stanowiska do odladzania, zlokalizowane zwykle w obrębie dróg kołowania. Samolot, już z pasażerami, podkołowuje w takie miejsce. W Pyrzowicach z obu stron podjeżdżają wtedy do niego dwa odladzacze - specjalistyczne pojazdy wielkości średnich samochodów ciężarowych.

Odladzacze mają kilkumetrowe wysięgniki. Przeszkoleni operatorzy opryskują płynem na bazie glikolu polipropylenowego newralgiczne części samolotu, w zależności od warunków - albo tylko elementy mechaniczne skrzydeł i usterzenia, albo również kadłub.

Procedura odladzania trwa kilkanaście minut. Na samolot wielkości airbusa A320 bądź boeinga 737 zużywane jest 300-500 litrów płynu. Koszt takiego płynu to ok. 5 euro za litr. Do tego dochodzi koszt obsługi, która powinna być wykonywana przez przeszkolonych operatorów.

"To usługa dość kosztowna dla przewoźników, ale w trudnych warunkach atmosferycznych praktycznie każdy samolot się odladza. Najgorsze warunki to okolice zera, przejścia przez zero, duża wilgoć i marznąca mżawka albo śnieg. Gdy jest minus 20 i jest sucho, samolotów się nie odladza, albo tylko niektóre. Decyzję o odladzaniu zawsze podejmuje kapitan samolotu" - powiedział Budka.

Porty lotnicze muszą zapewnić odpowiednie warunki na drogach startowych. W trudnych warunkach przed każdym lądowaniem wykonywany jest test drogi startowej. Wyjeżdża na nią wtedy specjalny samochód z tzw. piątym kołem.

Zainstalowane na takim kole czujniki sprawdzają przyczepność nawierzchni. Stosowana jest pięciostopniowa klasyfikacja śliskości - przy trzecim stopniu i poniżej trzeba wyjechać na drogę startową i ją odśnieżyć lub odlodzić. Do odśnieżania używane są szerokie pługi; odladzanie następuje poprzez opryskanie nawierzchni płynem np. na bazie mrówczanu sodu.

Dla lotniska wielkości Katowice Airport koszt zimowego utrzymania drogi startowej, dróg kołowania i płyt postojowych, liczony w okresie od listopada do marca, to przy przeciętnej zimie średnio ok. 2 mln zł.