Przewozy pasażerskie koleją w krajach członkowskich Unii Europejskiej rosły w okresie 2009-16 w tempie po 1,7 proc. średniorocznie w porównaniu z okresem sprzed kryzysu gospodarczego (2001-08), osiągając w 2016 r. poziom 450 mld pasażerokilometrów (410 mld w 2008 r.). Natomiast przewozy towarowe nadal nie odzyskały jeszcze tamtego poziomu, bowiem w 2016 r. ich praca przewozowa wynosiła ok. 420 mld tonokilometrów (450 mld w 2007 r.).

• Kolej ma duży wkład w gospodarkę krajów członkowskich UE. Zatrudnia bezpośrednio ponad 1 mln osób. Przewozi rocznie ok. 1,6 mld ton frachtu i i 9 mld pasażerów.
• W końcu 2016 r. łączna długość sieci kolejowej w UE sięgała 221 tys. km, z czego na przystosowaną do kolei dużych prędkości przypadało ponad 8,4 tys. km.
• Blisko połowa łącznej pracy transportu towarowego koleją przypada na przewozy transgraniczne, co nadaje kolei silny wymiar europejski i wpływa na konkurencyjność gospodarek.