W Portugalii rozwijany jest pilotażowy projekt dostarczania dronami lekarstw seniorom mieszkającym na wyludniającej się prowincji. W pierwszej kolejności inicjatywa prowadzona jest w środkowej części kraju. Wpływ dronów na światowy rynek ma w roku 2020 sięgnąć ćwierć biliona dolarów.
Jak wyjaśnił Angelo, projekt dostarczania dronami lekarstw emerytom z portugalskiej prowincji narodził się w 2017 r. po tragicznych pożarach, które wybuchły w środkowej części kraju.
"Zdałem sobie wówczas sprawę, że w tej coraz bardziej starzejącej się i wyludniającej części Portugalii mieszka samotnie wiele osób, którym można byłoby pomagać za pośrednictwem dronów" - powiedział magister farmacji z Lajeosa do Dao.
Angelo wskazał, że w realizacji projektu dostarczania na opustoszałą prowincję lekarstw pomogli mu dwaj inżynierowie z Porto. Od pewnego czasu współpracują oni z państwową pocztą (CTT) w ekspresowej ekspedycji listów i paczek za pośrednictwem dronów.
Wśród odbierających dronami lekarstwa z apteki Hugo Angelo jest liczące po 90 lat małżeństwo Pexim. W ich niemal wymarłej miejscowości o nazwie Deldoreto z powodu braku transportu i podeszłego wieku rzadko kto opuszcza rodzimą wioskę.
"Kiedyś korzystałem z roweru, aby udać się do najbliższego miasta. Dziś ani ja, ani moja żona nie jesteśmy już w stanie samodzielnie dojechać do apteki. Cieszę się, że lekarstwa spadają nam dosłownie z nieba" - mówi Manuel Pexim.
Zdaniem ekspertów wykorzystanie dronów w Portugalii stanie się coraz bardziej powszechne, zarówno do transportu lekarstw, jak i do celów ratowniczych. Komendant straży pożarnej w podlizbońskim Paco de Arcos Ricardo Ribeiro wskazuje, że pierwsze drony od tegorocznych wakacji czuwają już nad bezpieczeństwem kąpiących się wczasowiczów w okolicach miasta Oeiras.
Innym portugalskim samorządem korzystającym z dronów jest gmina Penela koło Coimbry. Jej urzędnicy rozwijają tam od maja projekt służący dostarczaniu dronami obiadów starszym i samotnym mieszkańcom tego dystryktu.
Według analityków w roku 2020 drony mają mieć na gospodarkę wpływ wyceniony na 254 mld dolarów.